Puré de ciruelas deshidratadas: la alternativa natural a los antioxidantes químicos
Un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Oriente de Venezuela y la Universidad de Texas A&M ha revelado que el puré de ciruelas deshidratadas podría reemplazar a los antioxidantes químicos utilizados en la industria alimentaria, especialmente a los conocidos como BHT y BHA.
El BHA (butil hidroxi-anisol) es un antioxidante químico que se ha utilizado durante más de 50 años en la industria alimentaria. Este compuesto es valorado por su capacidad para ser soluble en grasas, lo que lo hace ideal para su uso en productos como repostería industrial, sopas deshidratadas y bollería. Sin embargo, su seguridad ha sido cuestionada. Estudios han demostrado que, en dosis elevadas, el BHA podría ser cancerígeno, al menos en experimentos realizados con ratones de laboratorio.
Por su parte, el BHT es otro antioxidante químico derivado del petróleo, que se emplea junto con el BHA por sus propiedades similares. Aunque ambos antioxidantes son eficaces para prolongar la vida útil de los alimentos, su uso ha generado preocupación debido a los posibles efectos adversos sobre la salud.
Ante estos riesgos, la ciencia ha buscado alternativas más seguras y naturales. La investigación reciente ha mostrado que el puré de ciruelas deshidratadas no solo podría sustituir a estos antioxidantes químicos, sino que además ofrece ventajas adicionales. En ensayos realizados con productos cárnicos, la adición de puré de ciruela deshidratada no solo mejoró la conservación al reducir el deterioro oxidativo, sino que también tuvo un impacto menor en las cualidades organolépticas de la carne.
Reemplazar los aditivos químicos
Este estudio es parte de una tendencia creciente en la investigación alimentaria que busca reemplazar los aditivos químicos por alternativas naturales. Por ejemplo, productos cárnicos como salchichas, embutidos o hamburguesas podrían beneficiarse de una mezcla de puré de ciruelas y manzanas deshidratadas para extender su vida útil de manera más saludable.
Las ciruelas pasas son conocidas por su alto poder antioxidante, superando incluso a otras frutas. Contienen hasta 20 compuestos distintos que combaten eficazmente los radicales libres. Además, su riqueza en vitaminas y minerales las convierte en una opción nutritiva que, a diferencia de los antioxidantes químicos, no presenta riesgos para la salud.
En la investigación, se prepararon salchichas de cerdo con distintas formulaciones de puré de ciruelas y manzanas deshidratadas. Estas salchichas fueron sometidas a procesos industriales simulados, y los resultados fueron sorprendentes: las formulaciones naturales resultaron más eficaces que el BHT y el BHA para frenar la oxidación. Aunque el uso de estos purés puede alterar ligeramente el color y sabor de los productos cárnicos, estas diferencias son mínimas en comparación con los beneficios para la salud.
Los detalles de esta investigación han sido publicados en la revista Journal of Food Science. La búsqueda de soluciones más saludables y naturales para extender la vida útil de los alimentos sigue avanzando.
Fuentes: Journal of Food Science
